تتمثل في ذلك "العلم الذي يدرس الأصوات باعتبارها وحدات ذات وظيفة لغوية تفرق بين المعاني، فتميز بين
الدلالات[1]" ويطلق عليه أيضا (علم وظائف الأصوات) لأنه يبحث في الوظائف التي تؤديها الأصوات من خلال دراسة النظام الصوتي للغة البشرية، وتضع لها القواعد التي تناسب الوظيفة التي تؤديها في السياق.