Le principe de base de la théorie de gestaltisme, également connue sous le nom de psychologie de la forme, est que le tout est différent de la simple somme de ses parties. En d'autres termes, selon cette théorie, notre perception des objets et des phénomènes est influencée par la manière dont les éléments individuels sont organisés pour former une structure globale ou une configuration. Les gestaltistes affirment que notre cerveau a une tendance innée à percevoir les objets de manière globale, en les organisant en figures distinctes et en les distinguant de leur environnement. Ainsi, la perception humaine est considérée comme étant basée sur des principes de regroupement, de proximité, de similarité, de continuité et de fermeture, parmi d'autres.