نطاق تطبيق القانون الدولي الإنساني هو النطاق المادي الذي ينقسم إلى نزاع مسلح دولي ونزاع مسلح غير دولي
أما النطاق الشخصي ففيه الفئات المشمولة بالحماية من المقاتلين العجزين عن مواصلة القتال كالعسكريين المرضى والجرحى وكذا الغرقى في النزاعات البحرية، إلى جانب حماية الأسرى، والفئة الثانية المحمية هم المدنيين، ولا يوجد فرق في التطبيق بالنسبة للحماية فالأولى تطبق في نزاع مسلح دولي والثانية في زمن نزاع غير مسلح