تجاوز تحليل الخطاب التحليل البنيوي إلى ما هو خارج البنية يعكس تحول الدراسات من التركيز على النص كبنية مغلقة إلى النظر في السياقات الاجتماعية والثقافية التي تحيط به. بينما ركزت البنيوية على العلاقات الداخلية للنصوص، اعتبر تحليل الخطاب أن المعنى يتشكل في إطار العلاقة بين النص والسياق الخارجي، بما في ذلك الأيديولوجيا، السلطة، والعلاقات الاجتماعية. تحليل الخطاب لا يقتصر على البنية النصية بل يدرس كيفية إنتاج النصوص وتلقيها وتأثيرها في الواقع الاجتماعي، مما يجعل المعنى مرتبطًا بتفاعل النص مع المجتمع والواقع المحيط به، وليس فقط بعناصره الداخلية.