La centralisation: La centralisation est un mode d'organisation de l'Etat dans lequel une autorité centrale détient l'ensemble des pouvoirs de décision.
La déconcentration : La déconcentration consiste à déléguer les pouvoirs et les moyens de décision gouvernementale (administration centrale) à des autorités administratives implantées localement ( préfets, recteurs, secrétaires généraux pour les affaires régionales, directeurs de services de l’État…).
La décentralisation : La décentralisation consiste en un transfert de compétences et de moyens de l'État à des autorités distinctes de lui. Ces entités, appelées collectivités territoriales sont les communes, les départements, les régions, les collectivités à statut particulier.
La dévolution: La dévolution est le transfert des pouvoirs d'élaboration des politiques par un gouvernement central au niveau local ou régional.