تعتبر اللّغة نظاما معقّدا من العادات، وهي منشأة بشريّة مكوّنة من بُنى أو مستويات من مختلف الأنواع، فهي على هذا أشبه بهيئة من النّظم، ودراسة اللّغة ينبغي أن تُستهلّ بالتّمييز بين هذه الأنظمة أو المستويات وفصلها عن بعضها البعض، وتبدأ هذه المستويات من الأصوات مرورا بالكلمات والتّراكيب وصولا إلى المعاني والسّياقات، ولكلّ مستوى من هذه المستويات أدواته ومفاهيمه وآلياته في التّحليل ما يسمح للباحث بتناول الظّواهر اللّغويّة من زوايا متعدّدة.