في النحو هناك قواعد تحدد كيفية ترتيب الكلمات داخل الجملة، ولكن من دون المعنى قد تكون هذه الترتيبات عديمة الفائدة (غير مفهوم)،مثل المثال الذي قدمه تشومسكي :الأفكار الخضراء عديمة اللون تنام بغضب ، فمع أن الجملة مستقيمة نحويا ، إلا أنه لا يمكن إستخلاص أي معنى منها
القدرة اللغوية : تشير إلى قدرة الفرد على استخدام اللغة بشكل صحيح في سياقات مختلفة ، أي القواعد التي نتحكم فيها
القدرة الخطابية : تتعلق بأسلوب استخدام اللغة بشكل فعال في سياقات بلاغية ، وهي القدرة على تنظيم الأفكار و ترتيبها
القدرة التواصلية: إستخدام القواعد في مجال الكلام ومن خلالها يمكن أن ننجز كلاما أو كتابا
القدرة اللغوية + القدرة الخطابية=قدرة تواصلية