Le facteur commun entre les pratiques professionnelles contraires à l'éthique est souvent un manquement aux principes éthiques fondamentaux, tels que le respect de la dignité humaine, l'intégrité, la confidentialité, la compétence professionnelle et la responsabilité sociale. Ces pratiques peuvent également impliquer un déséquilibre entre les intérêts personnels ou financiers du praticien et le bien-être et les droits des individus qu'il sert.