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Le module hybride « Premiers Secours Psychologiques » prolonge les séances en présentiel. Tout le contenu partagé sur la plateforme vise à consolider les connaissances et compétences pratiques, en offrant un apprentissage autonome complémentaire et structuré, fidèle aux objectifs du cours.
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Le système nerveux constitue l’ensemble des structures assurant la régulation, la coordination et l’intégration des fonctions physiologiques et comportementales. Il se divise en deux composantes principales : le système nerveux central (SNC) — comprenant le cerveau, le tronc cérébral, le cervelet et la moelle épinière —, qui assure le traitement des informations sensorielles, le contrôle moteur, la régulation des fonctions vitales, l’intégration cognitive et émotionnelle ; et le système nerveux périphérique (SNP) — constitué des nerfs crâniens et spinaux —, qui relie le SNC aux effecteurs périphériques. Le SNP se distingue fonctionnellement en système somatique, responsable des mouvements volontaires et de la transmission des sensations conscientes, et en système nerveux autonome (végétatif), qui régule les fonctions viscérales involontaires (respiration, circulation, digestion) et se subdivise en système sympathique (réponses d’alerte) et système parasympathique (restauration et conservation de l’énergie).
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Le cerveau en mode survie : réactions neurobiologiques au choc
Lorsqu’un individu est confronté à un choc ou à un traumatisme, le cerveau active un mode survie, modulant l’activité de ses différents lobes pour prioriser la réaction immédiate au danger. Ces changements ne sont pas des dysfonctionnements, mais des adaptations neurobiologiques rapides qui permettent de maximiser les chances de survie.
Le lobe frontal, siège de la planification, du raisonnement et du contrôle des impulsions, voit son activité se réduire temporairement. Cette inhibition du cortex préfrontal permet aux réactions instinctives, guidées par le système limbique, de prédominer. La réflexion consciente et l’inhibition des comportements sont alors moins sollicitées, ce qui favorise des réponses rapides et automatiques.
Le lobe temporal, en particulier l’amygdale et l’hippocampe, joue un rôle central dans l’émotion et la mémoire. L’amygdale devient hyperactive, déclenchant des réponses de peur et une vigilance extrême. L’hippocampe, quant à lui, voit son fonctionnement ralenti, ce qui peut altérer la mémorisation chronologique des événements tout en conservant une trace émotionnelle très intense. Cette dissociation explique pourquoi un traumatisme peut être revécu sous forme de flashbacks ou d’hyperréactivité aux stimuli associés.
Le lobe pariétal, responsable de l’intégration sensorielle et de la perception corporelle, devient hypersensible. Les signaux sensoriels sont amplifiés, entraînant parfois des sensations de flottement, d’engourdissement ou de dissociation corporelle. Cette hypervigilance permet de détecter rapidement les changements dans l’environnement immédiat.
Le lobe occipital, chargé du traitement visuel, concentre l’attention sur les éléments pertinents pour la survie. L’individu focalise son regard sur la menace, au détriment des détails non essentiels, générant ce que l’on appelle une vision « tunnel ».
Enfin, le tronc cérébral, qui régule les fonctions vitales automatiques, prépare le corps à l’action. La libération d’adrénaline et de cortisol entraîne une accélération du rythme cardiaque, une respiration rapide et une mobilisation maximale des ressources musculaires, permettant au corps de fuir, de se défendre ou de s’immobiliser face au danger.
Ainsi, en mode survie, chaque lobe du cerveau adapte son fonctionnement pour favoriser la réponse la plus efficace au danger, au prix d’une inhibition temporaire des fonctions cognitives supérieures. Cette compréhension est essentielle pour les interventions en premiers secours psychologiques, car elle permet de décrypter les réactions immédiates des victimes et de leur apporter un soutien adapté.
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V. Les premiers secours psychologiques en pratique
V.1. La méthode de Johns Hopkins – Modèle RAPID
Le modèle RAPID, développé par George Everly (1950) et l’équipe Johns Hopkins (2006–2018), est l’un des protocoles les plus utilisés dans les interventions d’urgence.
Il vise à apporter un soutien psychologique immédiat, simple et rapide, après un événement potentiellement traumatique.Objectifs généraux du modèle
Réduire la détresse émotionnelle aiguë.
Favoriser la stabilisation cognitive, émotionnelle et physiologique.
Restaurer un sentiment de contrôle.
Prévenir les complications post-traumatiques (TAS, TSPT).
Faciliter la connexion avec les ressources sociales et professionnelles.
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La santé mentale ne peut être comprise indépendamment du contexte social, culturel et religieux dans lequel vit l’individu. La manière dont une société perçoit la souffrance psychique et le trauma influence directement la manière dont cette souffrance est vécue, exprimée et traitée (Hobfoll et al., 2007). Dans le contexte algérien, par exemple, la souffrance psychique est souvent abordée à travers le prisme de la famille et de la communauté, qui jouent un rôle central dans le soutien émotionnel et social. La peur de stigmatisation peut amener les personnes à minimiser ou à cacher leur détresse, et la recherche d’aide se fait souvent dans un premier temps auprès des proches (parents, amis, cousins ...) ou des leaders religieux ( imams, cheikhs...), avant de consulter un professionnel de santé mentale (World Health Organization, 2020).
Les représentations sociales de la souffrance et du trauma déterminent ce qui est considéré comme acceptable ou pathologique, influencent l’expression des émotions et conditionnent la manière dont les individus demandent ou reçoivent de l’aide. Par exemple, certains comportements comme les pleurs ou l’isolement peuvent être interprétés différemment selon le cadre culturel et religieux, et les réactions peuvent varier selon le statut social, l’âge ou la position au sein de la famille (Hobfoll et al., 2007).
La spiritualité et la culture constituent des ressources essentielles pour la résilience. Dans la société algérienne musulmane, la croyance que la vie et la mort sont entre les mains de Dieu aide les individus à donner un sens à la perte et à tolérer l’inacceptable (Koenig, 2012). Les pratiques religieuses, comme la prière, la lecture du Coran, les rassemblements communautaires ou les visites au cimetière, offrent un cadre pour exprimer le deuil, partager la douleur et recevoir un soutien émotionnel et social. Ces pratiques contribuent à réduire l’isolement et à favoriser la régulation des émotions.
Les valeurs familiales et communautaires renforcent également la résilience. La famille élargie, les amis et la communauté forment un filet de sécurité permettant à l’individu de traverser le trauma et de reconstruire progressivement un équilibre psychique. Les rituels collectifs, les veillées funéraires et les commémorations offrent un cadre social et symbolique qui permet de donner un sens à la perte et de transformer la souffrance en une expérience intégrée (Worden, 2009).
Ainsi, la santé mentale doit être envisagée comme un phénomène interdépendant du social et du culturel. Pour les intervenants et les professionnels, il est essentiel de tenir compte des représentations sociales, de la spiritualité et des pratiques culturelles afin de fournir un soutien psychologique approprié, efficace et respectueux. L’intégration de ces dimensions permet non seulement de réduire la détresse psychique, mais aussi de renforcer la résilience individuelle et collective face aux traumatismes (WHO, 2020; Hobfoll et al., 2007).
