Escherichia coli, souvent abrégé E. coli, est une bactérie Gram-négative en forme de bâtonnet, qui fait partie du groupe des entérobactéries. Elle est omniprésente dans l'environnement, particulièrement dans les intestins des humains et des animaux à sang chaud.

La coloration de Gram est une méthode de coloration utilisée en microbiologie pour différencier les bactéries en deux grandes catégories : les bactéries Gram-positives et les bactéries Gram-négatives. Cette technique, développée par le bactériologiste danois Hans Christian Gram en 1884, est essentielle pour la classification des bactéries et pour orienter le choix des antibiotiques.