Le système nerveux constitue l’ensemble des structures assurant la régulation, la coordination et l’intégration des fonctions physiologiques et comportementales. Il se divise en deux composantes principales : le système nerveux central (SNC) — comprenant le cerveau, le tronc cérébral, le cervelet et la moelle épinière —, qui assure le traitement des informations sensorielles, le contrôle moteur, la régulation des fonctions vitales, l’intégration cognitive et émotionnelle ; et le système nerveux périphérique (SNP) — constitué des nerfs crâniens et spinaux —, qui relie le SNC aux effecteurs périphériques. Le SNP se distingue fonctionnellement en système somatique, responsable des mouvements volontaires et de la transmission des sensations conscientes, et en système nerveux autonome (végétatif), qui régule les fonctions viscérales involontaires (respiration, circulation, digestion) et se subdivise en système sympathique (réponses d’alerte) et système parasympathique (restauration et conservation de l’énergie).