L’alphabet désigne la liste de lettres utilisées pour écrire une langue. Il existe plusieurs alphabets de graphies différentes (l’alphabet latin, l’alphabet arabe, l’alphabet cyrillique…). Ce mot est obtenu grâce à la fusion des deux premières lettres de l’alphabet grec, « alpha » et « bêta ».

L’alphabétisation de masse est l’action menée à grande échelle par un Etat en se dotant de moyens humains, matériels et financiers conséquents pour lutter contre l’analphabétisme.

Selon l'UNESCO « Se réfère à la capacité d'une personne à s'engager dans toutes les activités dans lesquelles l'alphabétisation est nécessaire pour le fonctionnement efficace de son groupe et de sa communauté et aussi pour lui permettre de continuer à utiliser la lecture, l'écriture et le calcul pour ses propres besoins et le développement de la communauté. »

Globalement, la prise en charge de la compétence scripturale consiste à s’intéresser à « l’enseignement et l’apprentissage de la lecture, de la graphie, de l’orthographe, de la production des textes de différents niveaux et remplissant différentes fonctions langagières ». Pour les publics en situation d’analphabétisme, l’écrit est réduit à la compétence minimale décrite par le niveau A1.1 (actes de paroles, lexique, grammaire, etc.).

L’enseignement fondamental se déroule sur une durée de 9 ans. Il « constitue une éducation de base commune à tous les élèves ; il est assuré par l’école primaire de 5 ans, et par le collège d’enseignement moyen de 4 ans. » (La loi n° 08-04 du 23 janvier 2008 portant loi d’orientation sur l’éducation nationale)

L’enseignement et l’apprentissage de la compétence écrite chez les publics en situation d’analphabétisme dessine un parcours jalonné par plusieurs étapes. La première est l’étape qui consiste à « Entrer dans l’univers de l’écrit » pour découvrir ce nouveau monde. Elle est suivie par une deuxième étape dans laquelle les apprenants vont « Prendre des repères sur un document écrit » sans réellement lire. La troisième et la quatrième étape sont respectivement « Lire avant la lettre » et « Lire à la lettre ». Ici, la compétence de lecture proprement dite commence à se mettre en place grâce à l’acquisition de certains principes de lecture. Les étapes cinq et six sont celles où il est question d’aller plus loin pour aborder la phrase puis le texte. Il s’agit de l’étape « Du mot à la phrase » et « De la phrase au texte ».

Le niveau A1.1 est un niveau de langue du Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues (CECRL). C’est le niveau le plus élémentaire qui soit. Il découle de la segmentation quantitative et qualitative du niveau A1. Il est en effet admis que ce dernier soit segmenté en plusieurs parties (A1.1 et A1.2 en cas de division médiane). Le niveau A1.1 décrit ainsi la compétence de communication qui va du niveau « zéro » (aucune maitrise de la langue) à une maitrise médiane du niveau A1.

La troisième et ultime étape de l’enseignement/apprentissage de la compétence scripturale en direction des apprenants en situation d’analphabétisme est décrite par le palier d’appropriation. Elle est détaillée par le référentiel du niveau A1.1.

Le palier d’exploration constitue la deuxième phase de l’enseignement/apprentissage de la compétence écrite destinée aux apprenants en situation d’analphabétisme. Elle est spécifiée par le référentiel du niveau A1.1 tant en compréhension qu’en production.

La maîtrise de la compétence écrite par les personnes peu ou non scolarisées ou en situation d’analphabétisme est divisée en trois stades ; le palier de découverte en est le premier. Cette compétence initiale est décrite par le référentiel du niveau A1.1 tant en compréhension qu’en production.